Zuppa di lenticchie nere con pomodori freschi e peperoni

Questa zuppa nasce da ingredienti semplicissimi che d'estate si trovano al mercato al loro meglio: pomodori succosi, peperoni dolci e profumato basilico fresco. Le lenticchie nere, piccole e compatte, tengono bene la cottura e si abbinano meravigliosamente all'acidità dei pomodori e alla dolcezza dei peperoni. È un piatto che scalda l'anima senza appesantire, perfetto anche nelle sere d'estate quando si vuole qualcosa di caldo ma leggero.

Ingredienti per 4 persone

• 320 glenticchie nere secche
• 400 gpomodori freschi maturi (tipo San Marzano o ramati)
• 2 pezzipeperoni rossi medi
• 1 pezzacipolla dorata media
• 2 spicchiaglio
• 3 cucchiaiolio extravergine di oliva
• 1 mazzettobasilico fresco
• 1 litroacqua calda o brodo vegetale leggero
• 1 cucchiainosale fino
• q.b.pepe nero macinato fresco

Preparazione

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   Prima di tutto, sciacquate bene le lenticchie nere sotto l'acqua corrente fredda, mescolandole con le mani per eliminare eventuali impurità. Non serve ammollo: le lenticchie nere cuociono direttamente, il che è un grande vantaggio. Lasciatele scolare in un colino a maglie strette.

   Consiglio Le lenticchie nere non si spappolano facilmente: sono ideali per le zuppe perché mantengono una bella consistenza anche dopo la cottura.

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   Prendete una casseruola capiente dal fondo spesso e scaldate i tre cucchiai di olio extravergine a fuoco medio-basso. Sbucciate e tritate finemente la cipolla, poi sbucciate l'aglio e lasciatelo intero. Unite cipolla e aglio nell'olio caldo e fateli appassire per circa cinque minuti, mescolando ogni tanto, finché la cipolla diventa trasparente e profumata.

   Consiglio Fuoco basso e pazienza: la cipolla non deve brunirsi ma ammorbidirsi dolcemente, così rilascia tutta la sua dolcezza senza diventare amara.

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   Nel frattempo lavate i pomodori, eliminate il picciolo e tagliateli a pezzi grossolani. Lavate anche i peperoni, eliminate il gambo, i semi e i filamenti bianchi interni, poi tagliateli a dadini di circa due centimetri. Aggiungete pomodori e peperoni nella casseruola con la cipolla e alzate leggermente il fuoco.

   Consiglio Non è necessario sbucciare i pomodori: la buccia si ammorbidisce con la cottura e aggiunge colore e sapore alla zuppa.

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   Mescolate bene e lasciate cuocere pomodori e peperoni per circa otto minuti, finché i pomodori si sfaldano leggermente e cominciano a rilasciare il loro succo profumato. Aggiungete ora le lenticchie nere scolate, mescolate ancora una volta e versate l'acqua calda o il brodo vegetale. Portate a ebollizione.

   Consiglio Usate acqua calda o brodo già caldo per non interrompere la cottura e accorciare i tempi.

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   Abbassate il fuoco, mettete il coperchio leggermente scostato e lasciate sobbollire per circa venticinque-trenta minuti, mescolando ogni tanto, finché le lenticchie sono tenere ma ancora integre. Regolate di sale e pepe solo alla fine, quando la zuppa è quasi pronta.

   Consiglio Il sale aggiunto all'inizio tende a indurire la buccia dei legumi: aggiungerlo verso la fine garantisce una lenticchia più morbida.

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   Spegnete il fuoco, eliminate l'aglio intero se preferite un sapore più delicato, poi strappate con le mani una bella manciata di foglie di basilico fresco e distribuitele direttamente sulla zuppa ancora calda. Mescolate una volta sola, con delicatezza, per non spezzarle troppo. Versate la zuppa nelle fondine, aggiungete un filo di olio extravergine a crudo su ogni porzione e servite subito.

   Consiglio Il basilico va aggiunto sempre a fuoco spento: il calore residuo è sufficiente a sprigionare il profumo senza ossidare le foglie.